Protest om rede Barack Obama
Bron: ND, 19 mei 2009-05-19
Obama heeft zich in de eerste maanden van zijn presidentschap een voorstander van ruimere abortuswetgeving betoond, tot grote afkeer van de Rooms-Katholieke Kerk. Zondag probeerde Obama (foto) aan de Notre Dame-universiteit in South Bend, Indiana, desondanks een brug te slaan.
Hij riep voor- en tegenstanders van abortus op open, onbevooroordeeld en met begrip voor elkaars standpunten het debat te voeren. En daar waar gezamenlijkheid gewenst is, de handen ineen te slaan, bijvoorbeeld om ongewenste zwangerschappen zoveel als mogelijk tegen te gaan, waardoor ook een eventuele abortus te voorkomen is.
Dat Obama was uitgenodigd en vervolgens inging op de uitnodiging om een feestrede te houden en tevens zijn eerste eredoctoraat als president te ontvangen, leidde afgelopen maand tot een felle controverse. Behoudende rooms-katholieken en een aanzienlijk aantal bisschoppen sprak er schande van dat de president, die de abortuswetgeving heeft verruimd, uitgenodigd is aan een rooms-katholieke opleiding.
Maar Obama prees de universiteit er juist om dat ze ruimte biedt aan mensen die er anders over denken. Hij hield studenten voor dat ze echt niet van mening hoeven te veranderen, maar er wel goed aan doen zich te verdiepen in de argumenten van de voorstanders van abortus alsook voor de nood vanwaaruit vrouwen vaak voor abortus kiezen. Dat maakt een open, begripvol debat mogelijk.
Obama's rede werd door een handjevol tegenstanders van legalisering van abortus kort verstoord. Toen Obama het woord tot de studenten van de universiteit wilde richten, riepen enkele aanwezigen leuzen tegen abortus. Ze werden echter overstemd door een menigte die de president toejuichte.
De politie voerde de verstoorders van de speech af. Voor de toespraak van Obama hadden honderden activisten in de straten bij de universiteit betoogd om hun bezwaren tegen abortus kenbaar te maken. De tegenstanders vonden het ongepast dat de belangrijkste katholieke onderwijsinstelling in de Verenigde Staten de president zo'n eer bewees. Niet alleen is Obama voorstander van legale abortus, ook heeft hij een wettelijk verbod op stamcelonderzoek verruimd.
Meer dan 360.000 mensen hadden een petitie ondertekend waarin de leiding van de universiteit werd gevraagd de uitnodiging aan de president in te trekken. Aartsbisschop Alfred Hughes van New Orleans verweet de leiding van de universiteit gebrek aan leiderschap en integriteit. "Wij mogen aan het duidelijke en onvermoeibare verzet van onze kerk tegen abortus en stamcelonderzoek geen afbreuk doen door eerbewijzen te geven en een podium te bieden aan degenen die de menselijkheid en waardigheid van de meest weerloze schepsels in ons midden ontkennen'', schreef Hughes in een open brief.
Demoniseren
Volgens Obama gaat het er juist om dat Amerikanen leren een heldere principiële opstelling te combineren met een gezamenlijk vechten voor wat recht is, zonder de ander te demoniseren. Die gezamenlijke strijd wordt volgens hem gevraagd in het tegengaan van armoede, van milieuvervuiling, van sociale ongerechtigheid en van bescherming van het land tegen soms maar een handjevol mensen die met aanslagen veel slachtoffers zouden kunnen maken. Dat daarin een soldaat en een advocaat andere keuzes maken, wil nog niet zeggen dat ze niet voor dezelfde zaak gaan. Evenzogoed zien zowel homoactivisten als evangelische voorgangers zich geconfronteerd met de enorme ravage die aids/hiv aanricht, stelde Obama. Juist dat vraagt een gezamenlijke aanpak, die volgens de president mogelijk is zonder dat de achterliggende en tegengestelde principes weggenomen hoeven worden.
Eind vorige week bleek uit opinieonderzoek van bureau-Gallup dat voor het eerst in vijftien jaar van onderzoek een meerderheid van de Amerikanen tegen abortus is: 51 procent. In een jaar tijd is volgens de onderzoekers een duidelijke verschuiving opgetreden. Met name republikeinen zijn van mening veranderd, een groter deel van hen is tegen abortus. Onderzoekers vermoeden dat Obama's opstelling hen tegendraads beïnvloedt.